Giải pháp UniFi cho hệ thống giáo dục

Mount St. Mary’s University (The Mount) – trường đại học Công giáo lâu đời thứ hai tại Mỹ với hơn 200 năm lịch sử – đã thực hiện một cuộc cách mạng hạ tầng mạng táo bạo: Thay thế hoàn toàn hệ thống mạng cũ bằng giải pháp UniFi toàn diện.

Câu chuyện này không chỉ là về việc nâng cấp WiFi, mà là bài toán chiến lược về hiệu suất và tự chủ công nghệ cho khuôn viên trường đại học rộng lớn với hơn 2.600 sinh viên và giảng viên.

Thông tin tổng quan

• Năm thành lập: 1808
• Địa điểm: cơ sở chính tại Emmitsburg, MD; cơ sở vệ tinh tại Frederick, MD.
• Quy mô: ~2.100 sinh viên, ~500 giảng viên và cán bộ nhân viên.

Bối cảnh:

Được thành lập vào năm 1808, Đại học Mount St. Mary’s là trường đại học tư thục Công giáo danh tiếng chuyên về giáo dục khai phóng, toạ lạc bên dãy núi Catoctin thơ mộng thuộc Emmitsburg, Maryland. Trường không chỉ được ghi nhận bởi ý nghĩa lịch sử là cơ sở giáo dục đại học Công giáo lâu đời thứ hai tại Mỹ, mà còn nổi bật với truyền thống học thuật và thể thao vững mạnh, gần đây đã chính thức gia nhập hội nghị thể thao MAC.

Ông Mike Rogers – Giám đốc kỹ thuật & vận hành mạng, cùng ông Sean Smith – Quản trị viên hệ thống, chịu trách nhiệm quản lý hạ tầng CNTT phức tạp và rộng lớn của nhà trường. Hệ thống này hỗ trợ kết nối cho hàng nghìn thiết bị trên khắp các khuôn viên, bao gồm tòa nhà hành chính, khu ký túc xá, cơ sở thể thao, khu vực ăn uống và các điểm kết nối từ xa.

Thách thức trước khi chuyển đổi sang UniFi

Trước đây, khi còn phụ thuộc vào hạ tầng mạng cũ, Mount St. Mary’s phải đối mặt với những trở ngại vận hành đáng kể:

• Quản trị phức tạp: việc cấu hình từng thiết bị thông qua giao diện dòng lệnh (CLI) riêng lẻ khiến quy trình vận hành và xử lý sự cố trở nên cồng kềnh, tiêu tốn nhiều nguồn lực.
• Chi phí cao & quy trình cung ứng chậm trễ: sự phụ thuộc vào quy trình mua sắm phức tạp từ hãng khiến thời gian giao hàng kéo dài, gây ảnh hưởng trực tiếp đến tiến độ nâng cấp hạ tầng mạng trọng yếu.
• Khả năng mở rộng hạn chế: hệ thống hiện hữu gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về mở rộng vùng phủ sóng WiFi, khả năng chịu tải với mật độ thiết bị lớn và băng thông tổng thể.
• Nhu cầu kết nối đa dạng: các kịch bản sử dụng đặc thù, từ khu ký túc xá có mật độ sử dụng thiết bị cao đến các yêu cầu truyền dẫn tín hiệu chất lượng phát sóng (Broadcast-quality) tại khu liên hợp thể thao, tạo ra những thách thức quản lý liên tục cho đội ngũ IT.

Tại sao lựa chọn UniFi?

Mount St. Mary’s đã quyết định chuyển hướng sang UniFi nhờ khả năng quản trị tập trung, chi phí hợp lý, tốc độ triển khai nhanh chóng và khả năng mở rộng linh hoạt:

• Giao diện quản trị đồng nhất (Single Pane of Glass): UniFi Site Manager cho phép cấu hình nhanh chóng, giám sát trực quan theo thời gian thực và đơn giản hóa quy trình xử lý sự cố trên nhiều địa điểm khác nhau.
• Hiệu quả đầu tư: việc loại bỏ các khoản phí bản quyền phần mềm đắt đỏ và quy trình mua sắm đơn giản hóa đã giúp giảm đáng kể chi phí vận hành.
• Quản trị di động: ứng dụng di động trực quan của UniFi cho phép các quản trị viên IT quản lý thiết bị mạng từ xa, giải quyết nhanh các vấn đề phát sinh.

“Bộ điều khiển tập trung trên một giao diện duy nhất thực sự là nhân tố thay đổi cuộc chơi. Khả năng quan sát và điều khiển toàn bộ thiết bị chỉ từ một màn hình đã giúp công việc của chúng tôi trở nên đơn giản hơn rất nhiều.” — Mike Rogers

Kiến trúc mạng và triển khai

Mount St. Mary’s đã triển khai hệ thống theo mô hình mạng hub-and-spoke, với nền tảng cốt lõi là các gateway như EdgeRouter tại khu vực trung tâm:

• Gateway: sử dụng gateways EdgeRouter mang tới khả năng định tuyến 10 Gigabit mạnh mẽ.
• Switch: triển khai dòng UniFi Switch Pro 48 và các switch tích hợp công nghệ EtherLighting tiên tiến, giúp tăng cường khả năng dự phòng, hỗ trợ stacking và quản lý dễ dàng.
• Access Points: lắp đặt dòng thiết bị U6-Enterprise WiFi 6 để đảm bảo vùng phủ sóng toàn diện tại các tòa nhà học thuật, ký túc xá và các khu vực thi đấu thể thao mật độ cao.
• Kết nối không dây (Wireless Backhaul): tận dụng các thiết bị AirFiber và AirMax để thiết lập kết nối tin cậy, chi phí thấp tới các sân vận động xa và các địa điểm mới, bao gồm cả Trường Y tế (School of Health Professions) nằm cách đó hai dặm.

Ứng dụng thực tiễn: hệ thống phát sóng thể thao

Một dự án nổi bật khẳng định năng lực vượt trội của UniFi là việc triển khai giải pháp phát sóng toàn diện trên nền tảng IP (IP-based broadcasting) cho các cơ sở thể thao của Đại học Mount St. Mary’s. Nhà trường đã xây dựng một studio phát sóng chuyên nghiệp và trang bị cho nhiều địa điểm thi đấu – bao gồm cả những sân vận động nằm ở khu vực xa – hệ thống UniFi Switch, AirFiber và AirMax để hỗ trợ quy trình sản xuất và livestream.

Hạ tầng UniFi cho phép thực hiện quy trình sản xuất video qua IP một cách liền mạch cho các trận đấu bóng rổ, sự kiện điền kinh và nhiều môn thể thao khác. Các kênh truyền hình lớn sau đó đã sử dụng nội dung từ các buổi phát sóng này, qua đó chứng minh khả năng của UniFi trong việc quản lý các ứng dụng đòi hỏi băng thông lớn, độ trễ thấp nhưng đòi hỏi độ tin cậy cao.

“Khi gia nhập hội nghị thể thao MAC, chúng tôi buộc phải xây dựng gấp rút một studio và kết nối các sân vận động nằm cách xa hàng dặm mà chưa có sẵn hạ tầng cáp quang. UniFi đã biến điều đó thành hiện thực một cách nhanh chóng, tin cậy và tối ưu chi phí.” — Mike Rogers

Trải nghiệm quản trị viên

UniFi đã cải thiện đáng kể chất lượng công việc của đội ngũ quản trị IT tại Mount St. Mary’s:

Ông Sean Smith đã chia sẻ một sự cố đáng chú ý liên quan đến việc gián đoạn tín hiệu phát sóng bóng rổ ngay trước thềm một trận đấu quan trọng. Sử dụng ứng dụng di động của UniFi, Ông đã xác định và khắc phục lỗi cấu hình mạng từ xa chỉ trong vài phút, ngăn chặn kịp thời tình trạng gián đoạn dịch vụ kéo dài.

“Sự đơn giản và tốc độ trong việc xử lý các sự cố mạng từ xa ngay trên điện thoại đã giúp chúng tôi tiết kiệm được vô số giờ gián đoạn dịch vụ. Đây thực sự là công cụ vô giá đối với một đội ngũ nhân sự mỏng như chúng tôi.” — Sean Smith

Hiệu quả & khả năng mở rộng

Việc triển khai UniFi tại Mount St. Mary’s đã mang lại những số liệu cụ thể, chứng minh tác động to lớn đến hiệu quả vận hành:

• Hơn 30 tòa nhà trong khuôn viên được quản lý liền mạch thông qua một giao diện duy nhất.
• Hàng nghìn thiết bị (bao gồm switch, AP, camera) được quản lý và vận hành một cách dễ dàng.
• Triển khai địa điểm thần tốc, điển hình như khu vực Trường Y tế (School of Health Professions) đã được kết nối nhanh chóng bằng giải pháp AirFiber mà không cần đầu tư thi công hệ thống cáp quang đắt đỏ.
• Tiết kiệm chi phí đáng kể nhờ việc loại bỏ hoàn toàn việc phát sinh chi phí bản quyền định kỳ và đơn giản hóa quy trình mua sắm thiết bị.
• Giảm thiểu thời gian Downtime nhờ khả năng xử lý sự cố linh hoạt trên thiết bị di động, cho phép giải quyết vấn đề gần như tức thì.

Tầm nhìn tương lai

Đại học Mount St. Mary cam kết tiếp tục lộ trình hiện đại hóa hạ tầng thông qua việc ứng dụng các công nghệ UniFi tiên tiến nhất. Trong đó, trọng tâm là việc triển khai dòng switch tích hợp công nghệ EtherLighting với tính năng Stacking và hỗ trợ giao thức MC-LAG (Multi-Chassis Link Aggregation Group), nhằm nâng cao khả năng dự phòng, phục hồi mạng và tối ưu hóa quy trình quản trị. Nhà trường cũng đang nghiên cứu mở rộng các kịch bản ứng dụng UniFi, khẳng định niềm tin vững chắc vào tiềm năng phát triển của nền tảng này trong tương lai.

Kết luận

Thông qua việc áp dụng các giải pháp UniFi có khả năng mở rộng linh hoạt và quản trị trực quan, Đại học Mount St. Mary đã hiện đại hóa thành công các khuôn viên lịch sử, kiến tạo một môi trường mạng tin cậy, hiệu quả về chi phí và dễ dàng vận hành.

Tư duy tiếp cận tiên phong này cho phép nhà trường tập trung tối đa nguồn lực vào sứ mệnh giáo dục chất lượng cao và làm giàu trải nghiệm học đường, đồng thời đảm bảo một hạ tầng công nghệ sẵn sàng cho tương lai.